Seguridad energética: el impacto de la guerra contra Ucrania en Europa

La guerra en Ucrania y el suministro de gas

Cuando los tanques rusos entraron en Ucrania en febrero de 2022, la conmoción no se limitó al campo de batalla. En toda Europa, la invasión desencadenó una crisis energética sin precedentes, dejando al descubierto las profundas vulnerabilidades de la dependencia del continente del combustible ruso y obligando a un replanteamiento radical de lo que significa la verdadera seguridad energética.

Pocas semanas después de la invasión, los mercados energéticos se sumieron en el caos. Los precios del gas se dispararon, los países se apresuraron a buscar suministros alternativos y los ciudadanos europeos tuvieron que hacer frente a facturas de electricidad desorbitadas. Sin embargo, más allá de la crisis inmediata, comenzó una profunda transformación: Europa se dio cuenta de que la energía no era sólo un activo económico, sino una herramienta estratégica que podía ser utilizada como arma por los adversarios.

Una dependencia costosa se revela por guerra

Durante años antes de la invasión, Rusia fue el mayor proveedor de energía de Europa, suministrando casi el 40% del gas natural de la UE y más del 25% de sus importaciones de crudo, según cifras de la Comisión Europea. Algunos países, como Alemania, importaban más de la mitad de su gas de Rusia, dependiendo en gran medida de contratos a largo plazo y de la infraestructura proporcionada por gasoductos como Nord Stream 1.

Esta relación tenía sus raíces en décadas de pragmatismo y conveniencia. Los responsables políticos alemanes, entre otros, creían que la interdependencia económica serviría como fuerza estabilizadora. Esa suposición se desmoronó casi de la noche a la mañana.

En 2022, Moscú redujo drásticamente las entregas de gas a través de rutas importantes como el gasoducto Yamal-Europa  y el corredor de tránsito ucraniano. En 2025, Gazprom interrumpió por completo los flujos de gas a través de Ucrania, según un informe de la Cadena SER.

Al mismo tiempo, el sabotaje de Nord Stream 1 y Nord Stream 2 en septiembre de 2022 destruyó las conexiones físicas que habían sustentado la arquitectura energética de Europa. Aunque continúan las investigaciones, no se ha identificado de forma concluyente a ningún autor. El mensaje, sin embargo, era claro: ninguna infraestructura estaba fuera del alcance de la geopolítica.

En el invierno de 2022, Europa estaba al borde de una grave escasez de energía, con las reservas de almacenamiento de gas peligrosamente bajas y los precios mayoristas de la electricidad alcanzando máximos históricos.

La transición energética europea

En respuesta a la crisis, los líderes europeos actuaron con una urgencia pocas veces vista.

En mayo de 2022, la Comisión Europea anunció el plan REPowerEU, por el que destinaba 300.000 millones de euros a:

• Reducir la dependencia de los combustibles fósiles de Rusia en dos tercios para finales de 2022,

• Diversificar el suministro de energía,

• Aumentar masivamente las energías renovables

Entre las medidas clave:

• Compras urgentes de gas coordinadas a escala de la UE,

• Asociaciones estratégicas con países exportadores de GNL como Estados Unidos, Qatar y Argelia,

• Inversiones en terminales de regasificación, sobre todo en España, Alemania e Italia.

España ofrece una alternativa: gas natural licuado

España, gracias a su red de seis terminales de GNL—la mayor de Europa—se convirtió en un centro estratégico. Como informó HuffPost España, la capacidad de España para importar y redistribuir GNL ayudó a proteger a gran parte de Europa Occidental de una crisis energética aún más grave.

Aun así, los retos persisten. Incluso en 2024, alrededor del 35% del GNL importado por España procedía de Rusia, principalmente a través de intermediarios, lo que ilustra la complejidad de romper totalmente los lazos energéticos.

Mientras tanto, los esfuerzos por sincronizar la red eléctrica ucraniana con la Europa continental avanzaron a la velocidad del rayo. En marzo de 2022, Ucrania se conectó con éxito a la Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Electricidad (ENTSO-E), lo que supuso un salvavidas fundamental que permitió a Kyiv estabilizar su red incluso bajo los bombardeos.

La guerra energética híbrida de Rusia

La energía no sólo se retuvo, sino que se convirtió en un arma utilizada en múltiples ámbitos.

Los servicios de inteligencia europeos han advertido de que Rusia ha ampliado el uso de tácticas de guerra híbrida contra infraestructuras energéticas críticas, incluyendo ciberataques, sabotaje físico y campañas de desinformación.

Un informe de la inteligencia holandesa, citado por HuffPost España, confirmó el primer ciberataque ruso directo contra una instalación energética holandesa a principios de 2024.

Mientras tanto, otros estados europeos informaron de un aumento de la actividad de espionaje ruso en torno a puertos, terminales de GNL y centrales eléctricas.

El objetivo, según los expertos, es desestabilizar las sociedades europeas minando la confianza pública en los servicios básicos y explotando las divisiones en torno a la política energética.

Por ello, la ciberdefensa y la protección de las infraestructuras se han convertido en pilares centrales de la estrategia energética de la UE, con inversiones masivas previstas en redes inteligentes y ciberseguridad para 2025-2030.

Repercusiones económicas y políticas

Las consecuencias económicas de la crisis energética fueron rápidas y graves.

Los precios de la energía se dispararon, llevando la inflación a máximos históricos en todo el continente. En Alemania, la inflación alcanzó el 8,7% en 2022, su nivel más alto en más de cuatro décadas, según datos oficiales. Las subidas de precios desencadenaron recesiones o casi recesiones en múltiples economías, desde Italia a Suecia.

El sector industrial alemán, antaño símbolo de eficiencia y estabilidad, se vio gravemente afectado. Las industrias intensivas en energía—química, metalúrgica, automovilística—tuvieron que hacer frente a unos costes desorbitados, lo que obligó a algunos fabricantes a deslocalizar la producción o suspender las operaciones.

La crisis energética también alimentó el malestar político. Los gobiernos se enfrentaron a la creciente indignación de la opinión pública por el aumento desorbitado de las facturas de electricidad y la inflación.

En varios países, como Italia y Hungría, los movimientos populistas aprovecharon el descontento para cuestionar las políticas energéticas de la UE y pedir una postura más blanda hacia Rusia.

La solidaridad europea se puso a prueba, pero al final se mantuvo. El continente consiguió llenar las instalaciones de almacenamiento de gas por encima del 90% de su capacidad antes del invierno de 2022-2023, evitando apagones a pesar de los temores en sentido contrario.

Un cambio estructural hacia las energías renovables

Quizá el legado más duradero de la crisis energética sea la aceleración de la transición ecológica.

La inversión en energías renovables alcanzó máximos históricos en 2023-2024. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la UE sumó la cifra récord de 60 gigavatios de capacidad renovable en 2023, con las instalaciones solares fotovoltaicas a la cabeza.

En Alemania, las renovables cubrieron más del 50% de la demanda de electricidad a mediados de 2024. España, por su parte, alcanzó una producción solar récord, convirtiéndose en exportador neto de electricidad durante varios meses punta.

Se pusieron en marcha nuevas iniciativas de gran envergadura:

• Francia y Alemania acuerdan co-invertir en infraestructuras verdes de hidrógeno.

• La UE introdujo una Ley de Industria Neta Cero para impulsar la fabricación nacional de paneles solares, turbinas eólicas y baterías.

• Los parques eólicos marinos se expandieron rápidamente en el Mar del Norte y el Mar Báltico.

Sin embargo, los retos persisten. El abandono acelerado de los combustibles fósiles conlleva sus propios riesgos: desde problemas de estabilidad de la red eléctrica hasta atascos en la cadena de suministro de minerales esenciales como el litio y el cobalto.

Lecciones difíciles, realidades nuevas

La guerra de Ucrania obligó a Europa a enfrentarse a la fragilidad de sus hipótesis energéticas. La dependencia de proveedores autoritarios, la desprotección de las infraestructuras y la lentitud de las transiciones ecológicas planteaban riesgos mucho mayores de lo que muchos líderes reconocían antes de 2022.

Hoy, Europa es más fuerte, pero también más sobria ante los retos que tiene por delante.

La seguridad energética ya no consiste sólo en contratos y cadenas de suministro. Se trata de autonomía estratégica, resistencia frente a amenazas híbridas y una transición rápida pero estable a las energías renovables.

La crisis ha puesto de manifiesto los puntos débiles, pero también ha desencadenado la innovación. Si el continente puede mantener su impulso actual, no sólo podrá ser energéticamente independiente, sino también más resistente económica y políticamente en un mundo en el que la energía se medirá tanto en megavatios como en misiles.